Thesistips

Hoe kies ik een goed onderwerp voor mijn Thesis?

Het zoeken en lezen van informatie is de start van je Thesis. Dit kun je uiteraard pas doen op het moment dat je een onderwerp hebt gekozen. Kies een onderwerp dat je interesse heeft, tenslotte ben je een aantal maanden met je Thesis bezig! Veel studenten vermelden ook hun Thesis onderwerp later op hun C.V. Het is daarom goed om een onderwerp te kiezen wat niet alleen je interesse heeft, maar waar je wellicht straks ook iets mee wil doen tijdens je loopbaan. Voor het vinden van een leuk onderwerp kun je:

Eens nagaan of je gedurende je opleiding een interessant onderwerp bent tegengekomen, bijvoorbeeld bij vakken die je hebt gevolgd.

Het lezen van de discussie van een (wetenschappelijk) artikel, waarin vaak suggesties worden gegeven voor een nieuw onderwerp (vervolgonderzoek)

Inspiratie opdoen bij je docent op school, stagebegeleider of een extern bedrijf

Inspiratie opdoen uit de actualiteit

Onderwerpen in de literatuur

Kom je er nog niet uit? Plan een brainstormsessie met ons in om tot een geschikt onderwerp (en onderzoeksopzet) te komen!

Het kiezen van een goed onderwerp kan worden vergeleken met het zoeken naar een schat. Je begint meestal met een interessant idee of iets wat je ergens hebt gelezen of gehoord, en vervolgens lees je erover totdat je een geschikt onderwerp vindt. Als je je proefthesis schrijft voor een bedrijf, is het onderwerp vaak gebaseerd op een bestaand probleem binnen het bedrijf. Dus bij het kiezen van een bedrijf moet je niet alleen letten op de reputatie van het bedrijf, maar ook op wat ze te bieden hebben voor je proefschrift. Is dit echt wat je wilt onderzoeken? In deze fase moet je jezelf altijd afvragen: kan dit onderwerp binnen de beschikbare tijd worden onderzocht? Het is een veelvoorkomende valkuil om te proberen te veel te onderzoeken in een korte periode. Het is belangrijk om een specifiek onderwerp te kiezen en je onderwerp aan te passen als het te uitgebreid lijkt. Beperk jezelf tot een bepaald aspect van het onderwerp. Een handig hulpmiddel bij het starten van je proefthesis is een mindmap. Nadat je een onderwerp hebt geformuleerd, is het een goed idee om eerst een hoofdstukindeling te maken. Het werkt goed om een duidelijke structuur en richtlijn voor jezelf op te stellen, en natuurlijk kun je deze altijd later aanpassen. Een proefthesis is vooral ‘werk in uitvoering’ en vereist dat je flexibel werkt! Klik hier voor onze pagina met proefthesis voorbeelden voor meer inspiratie.

Hoe formuleer ik een centrale vraag (onderzoeksvraag) en subvragen?

Het opstellen van de centrale vraag is een uitdagende, maar essentiële stap bij het schrijven van je Thesis. De centrale vraag moet afgestemd zijn op je onderzoeksdoel. In de centrale vraag van je Thesis moet je duidelijk maken welke kennis je met je onderzoek wilt verwerven. Het formuleren van een geschikte onderzoeksvraag kan veel tijd kosten, vooral in de beginfase van je onderzoeksproces. Maar als je eenmaal helder hebt wat je onderzoeksdoel is en wat je wilt onderzoeken, biedt de centrale vraag een stevige basis voor literatuuronderzoek en praktijkonderzoek, waardoor je onderzoek veel soepeler verloopt. In een Thesis is de centrale vraag onmisbaar. Deze vraag gaat over wat je exact wilt bestuderen en waarom dat specifieke onderwerp relevant is. Maar hoe kom je tot een goede centrale vraag? Het is raadzaam om je in de aanloopfase enkele dagen te verdiepen in het onderwerp, daarna alles even opzij te leggen en jezelf af te vragen: wat wil ik precies te weten komen? Wat wil ik onderzoeken?

Een valkuil voor veel studenten is het formuleren van een te brede centrale vraag. Een handige tip is om je centrale vraag specifieker te maken door specifieke begrippen in de vraag op te nemen. Als je bijvoorbeeld onderzoek wilt doen naar trauma’s, is dat een erg breed onderwerp. Maar als je je richt op het onderzoeken van de herinneringen aan trauma’s bij kinderen met ADHD, dan maak je de centrale vraag concreter en daardoor wordt het makkelijker om een duidelijke centrale vraag op te stellen.

Bij het opstellen van een goede centrale vraag zijn drie aspecten belangrijk:

1. Focus

2. Maak de vraag specifiek

3. Maak gebruik van vraagwoorden: Hoe…? Op welke manier..? Welke …? In hoeverre…?

Zodra je een onderwerp hebt gekozen, is het belangrijk om je te concentreren door een specifiek deelonderwerp te selecteren. Hierdoor voeg je waarde toe aan je onderwerp en vermijd je vaagheid en algemeenheid. Met andere woorden, dit maakt je onderwerp belangrijk. Vervolgens is het essentieel om dit deelonderwerp specifiek te maken, zodat je het binnen je Thesis kunt behandelen en toetsen zonder dat het te breed wordt. Een goede centrale vraag is meestal open van aard, maar wel helder geformuleerd, eenduidig en gebaseerd op feiten in plaats van meningen. Het geeft nog geen antwoord, maar het vormt de kern van je onderzoek. Het is belangrijk om goed na te denken over de formulering van deze centrale vraag, aangezien het succes van je hele onderzoek ervan afhangt.

Zoals te zien is in het bovenstaande voorbeeldfiguur, bestaat een centrale vraag uit verschillende deelvragen. Je dient je centrale vraag dus op te splitsen in diverse deelvragen, en het is belangrijk dat deze goed aansluiten bij je centrale vraag. Elke deelvraag moet onderzoekbaar zijn en samen moeten ze de hoofdvraag beantwoorden. Het is van belang om het aantal deelvragen te beperken. Tien deelvragen zijn eigenlijk te veel. Maximaal zes à zeven deelvragen in totaal (inclusief literatuuronderzoek en verkenning) zijn doorgaans voldoende. Je kunt ervoor kiezen om je deelvragen op te splitsen in primair onderzoek (praktijkonderzoek) en secundair onderzoek (literatuuronderzoek). Uiteraard zul je wellicht ook deelvragen opstellen die beantwoord worden op basis van beide vormen van onderzoek!

Inleiding

In je onderzoeksvoorstel of startdocument Thesis je vaak al een inleiding of een eerste opzet van de literatuur. Een goede introductie is essentieel.

Het schrijven van je introductie dwingt je om na te denken over wat je nu eigenlijk gaat onderzoeken. Het bevat in ieder geval:

Aanleiding: de aanleiding kan een maatschappelijke trend zijn, een overheidsbesluit, een waargenomen probleem in de eigen organisatie, een quote van een autoriteit over het onderwerp, etc.; kortom: een observatie die de aandacht trekt. Probeer hierin een interne- en externe aanleiding te beschrijven.

De probleemstelling (PS) en het doel van het onderzoek. Het is belangrijk dat deze logisch voortvloeien uit de aanleiding van je onderzoek.

Relevantie: geef aan waarom deze PS van belang is voor theorie en praktijk.

Hou bij het schrijven van alle stukken die je in gaat leveren altijd rekening met de lezer (je beoordelaars!) van de stukken. Zo is een inleiding vaak saai, kort en wordt er door veel studenten vanuit gegaan dat de lezer al alles over je onderwerp weet. Kortom: het daagt nauwelijks uit om verder te lezen. Bedenk jezelf eens hoe ze in de bioscoop ‘trailers’ maken voor een nieuwe film: alle hoogtepunten van de film zijn dan aaneengeplakt. Het maakt je nieuwsgierig en je hebt direct het idee: wauw, dat is een gave film! Dit is dus ook de bedoeling bij het schrijven van de inleiding: verkoop je Thesis als een boeiend verhaal dat je moet lezen!

2